In Folge dessen ging es für die peruanische Nationalmannschaft in die interkontinentale Playoff-Runde. Dort trafen die Südamerikaner auf Neuseeland.  
 Der erste Erfolg gelang im allerersten Spiel bei einer WM-Endrunde mit 3:1 gegen Mexiko. Jener Triumph liegt nun allerdings bereits 40 Jahre zurück. Ein Sieg gegen Panama wird daher nun das erklärte Ziel der Tunesier sein.  
  Dabei kann man den Bookies das Festhalten an den ursprünglichen Prognosen aber wahrlich nicht verdenken — aktuell dürfte selbst die russische Mannschaft gar nicht so recht begreifen, wie ihr bislang bei der Weltmeisterschaft 2018 geschieht. 
 Zudem schoss die „Celeste“ in dieser WM-Ausscheidung die zweitmeisten Tore aller Südamerika-Mannschaften. 32 Treffer waren es in Summe. 12 davon gingen auf das Konto der Goalgetter-Zwillinge Edinson Cavani und Luis Suarez. 
  Gleichwohl ist es für Heimir Hallgrímsson natürlich keine Neuigkeit, dass seiner Auswahl das Glänzen in der Fremde etwas schwerer fällt; der bemerkenswerte Aufschwung des isländischen Fußballs ist schon von jeher in erster Linie auf die enorme Heimstärke zurückzuführen.  

Während viele Kolumbien als heißesten Anwärter auf den Gruppensieg sehen, soll Japan laut Experten und Buchmachern nicht über den letzten Platz hinauskommen.  
 Wie dicht Genie und Wahnsinn bei den Kroaten beieinander liegen, hatte erst im März wieder der freundschaftliche Abstecher nach Estland vor Augen geführt: Von dem fußballerischen Leichtgewicht bekam der WM-Dritte von 1998 eine unerklärliche 0:3-Watschn verpasst.  
  Auch die Statistik spricht dafür. Von den bisherigen zehn Heimspielen gegen Schweden — sieben als Test, drei im Rahmen einer EM-Qualifikation — hat Italien keines verloren. 
 Immerhin hatten die Niederländer bereits das letzte Heimspiel der EM-Quali auf denkwürdige Weise gegen Tschechien vergeigt, obwohl die Hoffnung auf die Endrunden-Teilnahme vor zwei Jahren noch deutlich präsenter in den Köpfen verankert war. 
  Das gilt vor allem für den Linksaußen Hirving Lozano vom SSC Neapel. Bei der WM 2018 noch der deutsche Schreck im Auftaktspiel, dürften die Buchmacher seine Mexiko Tor Quoten ganz genau im Blick haben.  

 Vor nicht einmal zwei Monaten träumte ganz Frankreich noch davon, endlich nach 2000 wieder einen Triumph bei einem Fußball-Großereignis bejubeln zu dürfen — vergebens, denn trotz des frühen Ausfalles von Super-Star Cristiano Ronaldo sollte sich Portugal im Finale als Spielverderber erweisen.  
 Zur Erinnerung: Die neun Gruppensieger sind fix für die WM-Endrunde qualifiziert und die acht besten Gruppen-Zweiten spielen im Play-Off um die verbleibenden vier Tickets. Das bedeutet aber auch: Der schlechteste Zweite ist aus dem Rennen.  
  Trotz dieses Erfolges trennte sich der serbische Verband vom 64-Jährigen, da dieser sich weigerte Lazio-Star Sergej Milinkovic-Savic einzusetzen. 
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  Dabei wäre es sogar möglich, dass ein Remis gegen Südkorea zu wenig ist – nämlich dann, wenn Marokko im Parallelspiel gegen Kolumbien gewinnt.  

 Und doch: Das Vorrundenaus von Deutschland bei der WM 2018 zeigt, dass auch große Nationen und etwaige Titelfavoriten nicht vor Umfallern gefeit sind.  
 „Es ist erstaunlich, was er [Ronaldo, Anm.] bei dieser Weltmeisterschaft 2002 überwunden hat. Es war erstaunlich, aber auch, was wir getan haben. Wir sagten: ‚Wir sind bis zum Ende bei dir‘ und ‚Wir werden dich brauchen‘. ‚Wir brauchen dich und wir brauchen dich in guter Form‘.   
 Die Qualifikation für die Winter-Weltmeisterschaft in Katar hat Spanien souverän geschafft. Als Gruppenieger mit vier Punkten Vorsprung auf Schweden. 
  Die wahrscheinlichere Variante ist allerdings die Mexiko WM Prognose mit Platz 2 und einem darauffolgenden Spiel gegen Frankreich. Die Mexiko WM Chancen auf einen Einzug ins WM Viertelfinale sind also einmal mehr nur als gering einzustufen.  
 Damit verlängerte sich auch die Siegesserie der dänischen Nationalmannschaft. Seit 17 Spielen gab es keine Niederlage mehr.  

 Die „weißen Adler“ werden bei der WM in Russland von Ex-Schalker Mladen Krstajic betreut.  
 Damit blieben beide Mannschaften ungeschlagen und liegen in der Gruppe H in Front. Der Mannschaft von Nationalcoach Aliou Cissé würde ein Unentschieden für den Aufstieg in die erste K.o.-Runde genügen.  
  … mental irgendwo jenseits des Regenbogens, war der Stürmer fast ausschließlich mit Diskussionen und theatralischen Flugübungen beschäftigt. 
  „Es ist sehr schwer, Phil Foden nicht zu mögen. Ich mag ihn als Spieler sehr und er ist sowohl mit als auch ohne Ball sehr direkt.  
 Zu einem abwechslungsreichen Kick konnte sich das Duell auch deshalb entwickeln, weil Jogi Löw das muntere Testen auf die nähere Zukunft verschob: Satte sieben in der gegen die Spanier gesichteten Startelf waren bereits beim anno 2014 eroberten WM-Titel dabei.